Дьявольский карпозубик
Среда обитания представляет собой заполненную водой известняковую пещеру, которая входит на поверхность в виде небольшого водоёма площадью около 20 м², окружённого скалами. Место получило соответствующее национальному парку название — Дьявольская дыра (Devils Hole).
Рыбки живут только в верхних слоях воды на глубине до 50 см, где температура не опускается ниже 33–34°C. Вода имеет низкое содержание кислорода и высокую карбонатную жёсткость.
Описание
Взрослые особи достигают в длину около 3-х см. Рыбка обладает коренастым телом с крупной головой. Плавники округлые короткие с тёмной окантовкой. У самцов в окраске проступают голубые оттенки. Самки серо-коричневого цвета.
Продолжительность жизни Дьявольского карпозубика составляет всего 6–12 месяцев. Половой зрелости достигает уже к 3–10 неделям.
По данным Службы национальных парков США численность всей популяции колеблется в пределах 100–180 особей.
Вероятно, эти рыбки являются одними из самых географически изолированных организмов на Земле. Они живут в этой местности уже более 30 000 лет с последнего Ледникового периода.
В тот период множество рек и взаимосвязанных озёр покрывало весь юго-запад США, в которых водились в том числе предки современных Карпозубиков. За прошедшие эпохи зелёные саваны сменились пустынями, а вода практически исчезла. Чтобы выжить в оставшихся водоёмах рыбкам пришлось стремительно эволюционировать и приспособиться к суровым условиям.
Например, не менее удивительную приспособляемость демонстрирует родственный вид Пустынный карпозубик, обитающий в пересыхающих водоёмах Северной Америки на территории Калифорнии, Аризоны, Невады, а также северной части Мексики.
Чем питаются в природе
Основой пищевой цепи в этой изолированной экосистеме являются водоросли, бурно произрастающие на известняковом шельфе, и населяющие их микроорганизмы. Иной пищи там нет.
Сохранение вида
Дьявольский карпозубик не является аквариумной рыбкой и запрещён к вылову. С 1976 года Верховный суд США постановил защитить уровень воды в Devils Hole с целью сохранения среды обитания. С 1982 года рыбка вошла в число вымирающих видов. А придание региону статуса национального парка остановило планы по превращению этой местности в жилой район.
Однако, Devils Hole находится всего в 140 километрах от Лас-Вегаса невдалеке от оживлённой трассы, ведущей к городу. Вокруг национального парка происходит активная застройка, потребность в грунтовый водах повышается, что особенно актуально для жарких безводных районов Невады.
Учёные предпринимали попытки переселить часть популяции в другие регионы и создать условия для нереста, но по большому счёту они оказались безуспешными.
