Протомелас

Рыба поставляется под разными названиями среди них пользуются известностью Протомелас боадзулу, Протомелас ленточный и др. Кроме того существуют несколько искусственно выведенный форм, также имеющие свои наименования, например, «Сверх красная императрица», отличающаяся более яркой окраской.

Требования и условия:

• Объём аквариума — от 280 л.
• Температура — 23–28°C
• Значение pH — 7.6–8.8
• Жёсткость воды — средняя и жёсткая (10–25 dH)
• Тип субстрата — песок со скальными породами
• Освещение — умеренное
• Солоноватая вода — допустима в концентрации 1,0002
• Движение воды — слабое/умеренное
• Размер — 13–15 см.
• Питание — сочетание растительного и мясного корма
• Продолжительность жизни — до 10 лет.

Среда обитания

Эндемичный вид, представленный исключительно в озере Малави на Африканском континенте. Обитают повсеместно по всему озеру, держаться прибрежной части со скалистым берегом перемежающимся с песчаным дном. В естественной среде питаются водорослями, произрастающими на камнях, и мелким зоопланктоном.

Описание

Форма тела характерная большинству видов цихлид. Самцы отличаются более красочным нарядом нежели самки. Их тело окрашено в яркий оранжево-красный цвет, голова голубого оттенка. На плавниках орнамент из красных и голубоватых прожилок и точек, рисунок может отличаться в рамках вида, поскольку существуют несколько цветовых форм, обитающих в разных регионах озера. Самки и молодые особи заметно бледнее, они в основном серебристого цвета иногда с оттенком оранжевого с боков.

Питание

Протомелас принимает все виды сухих, живых и замороженных продуктов. Главное условие — рацион питания должен быть разнообразным с обязательным включением растительных добавок. Оптимальный состав выглядит следующим образом: хлопья спирулины вперемешку с хлопьями и/или гранулами, содержащими белковые компоненты, либо живой корм в виде мотыля, личинок комаров. В продаже имеются специализированные корма для африканских цихлид, сочетающие все необходимые элементы. Кормить 2–3 раза в день в количестве, которое будет съедено в течение 5 минут.

Содержание и уход

Успех содержания во многом определяется размером резервуара, наименьшие хлопоты доставит аквариум в 300 и более литров для 3–4 рыбок. В оформлении используется песчаный субстрат с несколькими плоскими камнями, разбросанными произвольно по дну. Нагромождение скальных пород с вертикальными камнями, достигающими поверхности, имитируют скалистый берег. Располагать следует возле одной из стенок аквариума, чтобы сохранить пространство для плавания. Предусмотрите несколько укрытий в виде ущелий или гротов во время постройки каменных/скальных конструкций. В качестве декора допускается применение нескольких групп растений рода Валлиснерия, но нельзя допускать их бурного разрастания.
Главная трудность — это необходимость воссоздать состав воды, характерный озеру Малави. Он находится в диапазоне от средней до высокой жёсткости (показатель dH) и обладает слабощелочным показателем pH. Подробнее о параметрах pH и dH, способах их изменения в разделе «Гидрохимический состав воды».
Высокое качество и чистоту воды поддерживают путём её еженедельного обновления на 10–20% от всего объёма и очисткой грунта сифоном от органических отходов (остатки еды, экскременты). Ключевое значение имеет установка высокопроизводительного фильтра, в данном случае не стоит экономить, он служит гарантом стабильности всей биосистемы аквариума. Другим немаловажным оборудованием является аэратор, обогреватель и система освещения. В зависимости от потребностей перечень может быть расширен.

Поведение

Относительно мирный вид, прекрасно сочетается с такими рыбами как Цихлида Ливингстона и цихлида «Золотой леопард». Недопустима содержать с агрессивными видами Мбуна. Внутривидовые отношения построены вокруг группы с одним доминантным самцом и несколькими самками. Самцы враждуют между собой, поэтому их совместное содержание невозможно. Исключение составляют аквариумы от 600 литров, где уже достаточно места для пары самцов с гаремом.

Разведение / Воспроизведение

«Красная императрица» успешно даёт потомство в домашнем аквариуме при условии надлежащего качества воды. В брачный период самец выбирает место будущего гнезда, это может быть как плоский камень, так и просто место на дне, которое он тщательно очищает от мусора. Затем он склоняет самок следовать за ним к импровизированному гнезду. Самка откладывает от 40 до 50 яиц, которые немедленно забирает в рот — это уникальный эволюционный механизм защиты будущих поколений, характерный большинству цихлид. Всё это время самец находится рядом со своей избранницей, на его анальном плавнике имеется особый рисунок из точек, по форме и цвету напоминающий икринки. Самка ошибочно пытается набрать эти «виртуальные» икринки в рот, в этот момент самец выпускает семя и происходит оплодотворение.
Во время всего инкубационного периода (от 21 до 28 дней)яйца находятся во рту самки, инстинкт защиты потомства сохраняется и после появления мальков. Некоторое время они находятся рядом с матерью и в случае опасности укрываются у неё во рту.

Болезни рыб

Неподходящие условия делают рыбу подверженной большинству типичных заболеваний, и напротив, в сбалансированной экосистеме аквариума проблем со здоровьем не наблюдается. Не сбалансированный или однообразный рацион питания зачастую приводит к заболеванию «Вздутие Малави», от которого страдают главным образом представители одноимённого озера. Подробнее о симптомах и методах лечения в разделе «Болезни аквариумных рыб».