В первую очередь поражаются почки, нарушаются обменные процессы в организме, и рыба погибает либо от болезней почек, либо от других болезней, к котором она становится чересчур восприимчивой. Мягкая вода также весьма опасна для обитателей жёстких щелочных вод, например, африканских цихлид. В подобных условиях рыбки ослабнут и станут болезненными. Угрозу для здоровья рыб может представлять и зашкаливание pH ниже отметки в 5.5 и выше 9.0, а также их значительные суточные колебания.

Симптомы:
По внешним признакам определить проблему не удастся, поскольку симптомы будут свидетельствовать о поразившей рыбу болезни, которая в свою очередь станет лишь следствием неподходящих условий содержания. Косвенно указать на проблему может изменение поведения — рыбка станет плавать кругами, будет малоподвижной, вялой, иногда зависая в одной точке с прижатыми к телу плавниками.