В высоту вырастает до полуметра. Стебель короткий, длина достигается за счёт крупных листьев. Листовая пластинка рассечена на фрагменты, чем-то напоминающие рога лося, что нашло отражение в названии этого вида. В подводном положении цвет нежно-зелёный, в надводном более тёмный. При разрастании одного ростка образуется густой кустик.
Происходит с Африканского континента, где произрастает в стоячих пресноводных водоёмах тропического пояса. Это универсальный папоротник, он способен расти под водой, закрепляясь на дне или плавая по поверхности, так и во влажном грунте вдоль береговой линии или на часто затапливаемых участках. Гидрохимический состав воды и почвы также не имеет большого значения. Цератоптерис рогатый прекрасно растёт в широком диапазоне температур и значений pH / dGH, не требователен к уровню освещённости, но высаживать в тени всё же не стоит. Подобная универсальность и неприхотливость даёт широкие возможности для применения в аквариумах и палюдариумах, а также в отрытых прудах.