Естественный ареал произрастания охватывает несколько континентов от Африки до Юго-Восточной Азии. Мох растёт в тропических широтах и встречается повсеместно, где есть влажные места — вдоль берегов рек, озёр, болот и прочих водоёмов.

Мох образует плотные скопления, состоящие из отдельных ростков, представляющих собой короткий стебель до 3.5 см с парными листочками на каждом ярусе длиной около 2 мм. Подобное строение напоминает застёжку-молнию, что отметил один из крупных поставщиков из Сингапура Лок Квек Леонг и благодаря ему «Молния-мох» вошло в обиход в качестве разговорного наименования.

Лучше всего растёт на трухлявой коряге или специальном субстрате, на котором он поставляется из питомников. Плотные заросли могут быстро засоряться частичками взвеси в воде, что ухудшит внешний вид мха, поэтому чистая вода скорее влияет на декоративные свойства. В остальном гидрохимический состав не имеет большого значения, как и уровень освещения.