Материнское растение образует короткий толстый стебель и крупные плоские плавающие листья округлой формы размером до 30 см. По всей длине стебля развиваются пучки новых побегов. Цветёт жёлтыми или белыми «пушистыми» цветами.

В природе в засушливый период, когда уровень воды сильно падает или водоём практически пересыхает, в узлах листьев образуются корни и на время растение превращается в миниатюрный почвенный кустик.

В силу своих размеров редко встречается в домашних аквариумах. В основном используется в качестве растения для декоративного пруда в сочетании с кувшинками. Нимфоидес Тунберга прост в содержании. Оптимальные условия роста достигаются при глубине воды в 30–40 см, мягком питательном грунте и высоком уровне освещения.