Растёт полностью погружённой в воду. Листовая пластина сердцевидной формы с длинными черешками, крепящимися к очень короткому стеблю. Характерной особенностью Нимфоидеса водного являются массивные корни, напоминающие связку бананов. Благодаря такой форме корней это растение часто называют «Водный банан» или «Банановая трава». По мере роста образуются плавающие по поверхности воды листья, а бананоподобные корни отмирают.

Способно расти в довольно широком диапазоне температур от 15 до 28°С. Наилучшие условия достигаются в мягкой слабокислой воде. Грунт любой — каменистый, гравийный или песчаный. Корни нельзя погружать в субстрат, растение следует разместить поверх грунта.