Внешне значительно отличается от других родственных видов. В отличие от известной Ряски малой (Lemna minor) она формирует светло-зелёные полупрозрачные побеги в виде трёх небольших пластинок до 1.5 см. в длину. Каждая такая пластинка имеет прозрачную переднюю зубчатую кромку.
Учитывая широкий естественный ареал произрастания ряску трехдольную можно отнести к числу неприхотливых растений. В домашнем аквариуме выращивание не вызовет никаких сложностей. Прекрасно приспосабливается к очень широкому диапазону температур, гидрохимическому составу воды и уровням освещённости. Не нуждается в подкормках, однако отмечено, что наилучшие темпы роста достигаются в мягкой воде с низкой концентрацией фосфатов.