Родиной этого вида растений является Южная Америка, где оно произрастает в ручьях и речках с быстрым течением. В природе часто разрастаются в большие скопления покрывая значительные пространства береговой линии. Также растёт в надводном положении во влажной среде. Некоторым энтузиастам из Южной Европы удалось превратить это растение в садовое, способное перезимовать на открытом воздухе.

Особенности той или иной разновидности заключаются главным образом в размере и цвете листьев, который варьируется от светло-зелёного до бардового. Обычно листовая пластина имеет удлинённую ланцетную форму с коротким черешком. Наиболее благоприятными условиям для роста считаются средняя интенсивность освещения, дополнительное введение CO2 и относительно низкая температура в диапазоне 18–24°C. Хотя минеральный состав грунта и не имеет решающего значения, дефицит железа может негативно сказаться на сортах с тёмными листьями.