Альтернантера лиловая вырастает до 50–60 см., способна произрастать в подводном и надводном положении. В палюдариуме, когда только часть или основание растения погружено в воду, листья достигают в длину до 7.5 см. и шириной около полутора см. Окраска оливково-зелёная сверху и беловатая снизу. В этом положении способна к цветению, крошечные белые цветочки образуются в пазухах листьев.
В подводном состоянии листья растут гуще и становятся крупнее — в длину до 9.5 см и шириной около 3 см. Окраска сменяется с зелёной на красную, оттенки варьируются от условий содержания от бледно-красного до насыщенного бардового. В отличие от других сортов листья гладкие и слегка волнистые.