Способно расти как полностью погружённым в воду, так и на суше на влажном грунте, например, в палюдариуме. Растение формирует крепкий прямостоячий стебель с многочисленными боковыми побегами. Если срезать стебель, то на месте среза также появятся новые ростки. Срезанная часть может дать корни и стать новым растением.

В подводном положении листья приобретают перистую сильно изрезанную форму, напоминая распушённые перья, при условии достаточной концентрации углекислого газа и микроэлемента железа. При недостатке указанных веществ листья становятся менее разрезанными, жёсткими. В надводном положении или когда росток достигает поверхности, оказываясь в воздушной среде, листья приобретают ланцетную форму со слегка зазубренной кромкой.

Это болотное растение имеет опасные свойства. Дело в том, что надводные листья содержат эфирные масла, которые при попадании в воду способны привести к отравлению обитателей аквариума.

При выращивании Гигрофилы бальзамики нельзя допускать, чтобы она вырастала за пределы поверхности воды, своевременно подрезая её. Соответственно, недопустимо помещать в аквариум растение, выросшее на суше.

Стоит отметить, что в настоящее время существует несколько селекционных форм, которые более не вырабатывают эфирные масла и полностью безопасны для рыб.