Естественный ареал распространения ограничивается Западной Африкой. Произрастает на заболоченных участках рек вдоль берегов и в погружённом состоянии.

В воздушной среде образует высокий (до 1 метра) крепкий стебель с ланцетными листочками, покрытыми крохотными железистыми волосками. Обладает сильным ароматом. В пазухах листьев появляются фиолетовые цветы разером около 2-х см.

Под водой Гигрофила одора выглядит совершенно иначе. Также формирует прямостоячий стебель, но листья приобретают перистую резную форму, чем напоминает Гигрофилу разнолистную, но с более тонкими фрагментами листовых пластинок.

Требовательное к условиям роста растение. Нуждается в специальной аквариумной почве, богатой микроэлементами и прочими питательными веществами, ярком освещении и введении углекислого газа в дневное время. Рекомендуется производить подрезку, чтобы сохранить компактность кустика, иначе в малом аквариуме оно быстро вырастет за пределы поверхности воды.