Многие растения демонстрируют различия во внешнем виде в зависимости от условий роста, но Гигрофилу «Смелую» можно считать одной из самых изменчивых видов. Формирует прямостоячий крепкий стебель с хорошо развитой корневой системой. Высота ростка достигает до 20 см. Листья располагаются по два на мутовке. Листовые пластинки длинные ланцетной формы, края слегка зазубренные. Поверхность имеет сетчатый рисунок из тёмных прожилок. Цвет листьев зависит от освещённости и минерального состава субстрата. При умеренном освещении и выращивании в обычном грунте листья имеют оливково-зелёный цвет. Яркое освещение, дополнительное введение углекислого газа и богатая микроэлементами аквариумная почва придают листьям красновато-коричневый или бардовый цвет. Сетчатый рисунок на таком фоне становится едва различим.

Указанное выше описание применительно в первую очередь для подводной формы. Растение может расти также в воздушной среде на влажном грунте. В этих условиях цвет листьев имеет насыщенный зелёный цвет. Молодые ростки обладают железистыми белесыми волосками.

Подводную форму Гигрофилы «Смелой» часто путают с Тигровой гигрофилой из-за схожего рисунка на поверхности листьев. Последнюю можно отличить по более узким листьям с округлыми кончиками.

Выращивание простое. Достаточно высадить растение в грунт и при необходимости его подрезать. Особых требований к гидрохимическому составу воды, температуре и освещённости нет.