Одинаково успешно может расти под водой и на влажных субстратах, например, в палюдариуме. В воздушной среде это стеблевое растение формирует ланцетные тёмно-зелёные листья длиной до 10 см и шириной около 2 см. В пазухах листьев образуются светлые сине-фиолетовые цветы. Если потереть пальцами листовые пластинки ощущается сильный аромат.

В подводном положении растение преображается. Листья удлиняются и сужаются вдвое, достигая 20 см в длину и около 1 см в ширину. Движимые потоком воды эти лентообразные листья напоминают плачущую иву, движущуюся на ветру, поэтому это растение иногда называют Гигрофила иволистная. Подрезка повышает привлекательность кустика. На месте среза появляются новые ростки, создавая более пышную поросль.

Выращивание сравнительно простое, если соблюдать несколько правил. Новичкам рекомендуется устанавливать умеренное освещение, чтобы несколько сдерживать рост, и обеспечить введение углекислого газа в дневное время. При ярком освещении скорость роста увеличивается и растение начинает активно потреблять нитраты, фосфаты, калий и другие микроэлементы из почвы. Дефицит питательных веществ проявляется следующим образом: мелкие отверстия на листьях указывают на нехватку калия, в случае дефицита нитратов старые листья быстро желтеют и отмирают, а бледный цвет растения указывает на малое содержание железа. Таким образом, ключевое значение при выращивании этого растения приобретает наличие специальной аквариумной почвы, богатой всеми необходимыми микроэлементами.

Существуют определённые сложности при адаптации растения из воздушной среды в водную, поэтому рекомендуется покупать ростки, которые уже развивались под водой.