В благоприятных условиях растение образует компактные плотные кустики зелёного цвета с многочисленными боковыми побегами. Если их не обрезать они разрастаются в сплошной «ковёр». Для нормального роста необходим высокий уровень освещённости и дополнительное ведение углекислого газа. Кроме того, субстрат должен содержать достаточно количество минеральных веществ (NO3 10–20 мг/л, PO4 1–2 мг/л). Соответственно при слабом освещении и плохом снабжении питательными веществами, растение имеет тенденцию к замедленному росту и становится более разреженным, побеги не образуются.

Благодаря своему внешнему виду и особенностям роста (больше в ширину, чем в высоту) Лобелия кардинальская малая прекрасно подходит для переднего и среднего плана в оформлении. Часто используется в Голландских аквариумах для создания диагональных поднимающихся террас.