Внешне напоминает мох. Обладает тонким изгибающимся длинным стеблем, усеянный узкими ярко-зелёными листьями игольчатой формы. Растёт быстро, активно ветвится и даёт множество боковых побегов, что делает необходимым проведение регулярной обрезки.

Майака речная предпочитает мягкую кислую воду. Впрочем, может также расти в воде средней жёсткости. Необходимо обеспечить питательный грунт. Желательно использовать специальную аквариумную почву. Приветствуется дополнительное ведение углекислого газа и подкормки с высоким содержанием железа. Недостаток этого микроэлемента приводит к потере цвета, листочки становятся бледными.