Обычно поставляется как растение для садовых прудов, хотя вполне пригоден и для домашнего аквариума. Он практически идентичен своему американскому родственнику Щитолистнику мутовчатому, как по особенностям выращивания, так и внешне. Оба вида образуют стелющиеся по поверхности стебли, на которых вырастают миниатюрные листья-зонтики на тонких черешках. В мутовках листьев образуются дополнительные корешки. Подобная схожесть предопределила путаницу, когда под одним и тем же названием могут продаваться два разных вида. Согласно описанию в книге «Руководством чужеродных растений Бельгии» истинный Щитолистник обыкновенный отличается от других видов тем, что предпочитает более влажные места, имеет 7–9 прожилок на листе (вместо 9–13), а черешки покрывают тонкие ворсинки.

Это растение станет хорошим выбором для аквариумов с прохладной водой. При относительно низких температурах и высоком уровне освещения формируются плотные густые скопления. Если вода тёплая, то стебли сильно вытягиваются, увеличивая междоузлия, таким образом растение выглядит так, словно его проредили. В остальном это совершенно неприхотливый вид, способных адаптироваться к различным условиям произрастания.