Виды из агрегата Callitriche palustris трудно определить, для этого нужны крошечные, незаметные цветы. Кроме того, одно и то же растение может сильно меняться в зависимости от условий произрастания. В подводном положении растение имеет тонкий стебель и мягкие светло-зелёные узкие линейные листья, расположенные мутовчато по четыре на каждом узле. При достижении поверхности кончик побега видоизменяется в плавающую розетку с плотно расположенными более широкими плавающими листьями яйцевидной формы.

Европейская водная звезда, как видно из названия, широко распространена в умеренном и субтропическом поясе Евразии, преимущественно в Европейской части, а также в Северной Америке на территории США. В природе произрастают на мелководье со стоячей водой в озёрах и заводях рек, где образуют плотные заросли, порой превращая поверхность воды в плотный «зелёную подушку».

Растения из рода Callitriche часто упоминаются в литературе по аквариумистике, однако, в домашних аквариумах встречается редко. Наибольшее распространение оно получило в Америке и в основном используется как растение для пруда.